حذرت وكالة رويترز من أن أي محاولة لمليشيا الحوثي الإرهابية للسيطرة على مدينة تعز ستواجه مقاومة شرسة، وقد تقود إلى معركة طويلة ودامية، في ظل الرفض المحلي الواسع للجماعة وتمسك المقاومة الشعبية والقوات الحكومية باستعادة المناطق التي تسيطر عليها المليشيا.
وقالت الوكالة، في تقرير نشرته السبت عن رمزية تعز في الصراع اليمني، إن الحوثيين يسعون إلى ترسيخ حصارهم على المدينة والتقدم باتجاهها، بالتزامن مع مساعي المقاومة الشعبية والمحلية والقوات الحكومية لاستعادة الأراضي وفتح الطريق الرابط بين تعز وعدن.
وحذرت من احتمال فرض حصار حوثي طويل الأمد على المدينة، على غرار الحصار الذي عانته خلال المرحلة الأولى من الحرب، مشيرة إلى أن احتمال محاولة الحوثيين السيطرة على تعز نفسها يظل قائما، غير أن المعارضة المحلية للجماعة تجعل أي تحرك من هذا النوع محفوفا بمواجهة شرسة ومكلفة.
وأشارت رويترز إلى أن تعز تتمتع بمكانة تاريخية وسياسية بارزة، وشهدت علاقات متوترة مع حكام قدموا من شمال اليمن، كما كانت إحدى أبرز بؤر احتجاجات الربيع العربي عام 2011، التي أطاحت بالرئيس السابق علي عبدالله صالح بعد عقود من حكمه.
ولفت التقرير إلى الأبعاد الطائفية للصراع، موضحا أن الحوثيين يتبعون المذهب الزيدي، أحد مذاهب الإسلام الشيعي، في حين أن غالبية سكان تعز من المسلمين السنة، وهو ما يضيف بعدا آخر إلى المواجهة الدائرة في المحافظة.
وذكّرت الوكالة بأن تحالف صالح والحوثيين للسيطرة على العاصمة صنعاء عام 2014 قوض عملية الانتقال السياسي التي أعقبت احتجاجات الربيع العربي، وأجهض مسار إقامة دولة اتحادية ديمقراطية.
وأضافت أن سكان تعز عانوا عام 2015 من القصف ونيران القناصة والنقص الحاد في الإمدادات خلال حصار طويل، قبل أن تتمكن القوات الحكومية في نهاية المطاف من طرد الحوثيين وحلفائهم من المدينة وإعادة فتح طريق بري يربطها بمدينة عدن.