عقود بمليارات الدولارات تجعل الرياضة الأميركية أسيرة المراهنات غير القانونية : روكب اليوم الاقتصادية

googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘div-gpt-ad-1738926244764-0’); });

ويقول فيكتور ماثيسون، أستاذ الاقتصاد في كلية «هولي كروس» والمتخصص في اقتصاديات الرياضة والمراهنات، إن هذه الصفقات تُعدّ «في غاية الأهمية» لتمويل الأندية والبطولات، مضيفاً أنه «حتى أغنى الدوريات لن تتخلى عن مصدر بهذا الحجم من العائدات».

googletag.cmd.push(function() { googletag.display(‘div-gpt-ad-1739447063276-0’); });

وبحسب بيانات «الرابطة الأميركية للألعاب»، بلغ حجم الرهانات القانونية على الرياضة في الولايات المتحدة العام الماضي نحو 160 مليار دولار، متجاوزاً قيمة مبيعات تذاكر اليانصيب الوطني، فيما وصل صافي عائدات المراهنات إلى 13.7 مليار دولار، بزيادة 23% عن عام 2023، معظمها من المراهنات الإلكترونية.

ويقول الكاتب مايكل لويس، إن «الإيرادات ليست ضخمة بعد، لكنها تمثل دخلاً جديداً، وهذا ما يجعل الجميع متحمسين لها»، مضيفاً أن المراهنات أصبحت وسيلة فعالة «لإبقاء الجماهير مندمجة حتى في المباريات الأقل أهمية».

أما في ما يتعلق بالاتحاد الرياضي الجامعي (NCAA)، فلا تزال المراهنات تمثل له منطقة رمادية، فبينما لا يوقّع الاتحاد صفقات مع شركات المراهنات، أعلن مؤخراً السماح للاعبين والعاملين في الجامعات بالمراهنة على الرياضات الاحترافية بدءاً من 1 نوفمبر تشرين الثاني المقبل.

ومع ذلك، يستفيد الاتحاد بشكل غير مباشر من موجة المراهنات عبر زيادة المتابعة الجماهيرية لبطولاته، وخاصة «مارس مادنس» لكرة السلة، التي جذبت رهانات تقدَّر بـ3.1 مليار دولار العام الماضي.

من جهته، يشير المؤرخ جوناثان كوهين، إلى أن الدوريات الأميركية دخلت عالم المراهنات «من دون إدراك كامل لعواقبه»، قائلاً إن «الأمر اتُّخذ بدافع الجشع أكثر من الحذر».

وتأتي هذه القضية في ظل سلسلة حوادث مشابهة، أبرزها إيقاف لاعبين من فريق كليفلاند غارديانز الصيف الماضي بسبب مراهنات في دوري البيسبول (MLB)، وإيقاف ستة لاعبين من دوري كرة القدم الأميركية (NFL) عام 2023 للسبب نفسه.

ويحذر لويس من أن استمرار هذا الاتجاه قد يقوّض الثقة في نزاهة الرياضة، قائلاً: «لم نصل بعد إلى مرحلة التشكيك في مصداقية المنافسات، لكننا لسنا بعيدين عنها».

(كريس إيزيدور روكب اليوم)