أعلن ستوله سولباكن، المدير الفني للمنتخب النرويجي، أن مهاجمه الفتاك إرلينغ هالاند يعيش حالة من الحماس الشديد قبيل مواجهة المنتخب العراقي، اليوم الثلاثاء، في إطار الجولة الأولى من منافسات كأس العالم 2026، وهي المباراة التي تشهد عودة النرويج إلى المحفل العالمي بعد غياب دام 28 عاماً.
وأكد سولباكن، في مؤتمره الصحفي، أن جميع عناصر الفريق سيعملون على خلق الفرص وتغذية هالاند لمواصلة هوايته المرعبة في هز الشباك، مشيراً إلى أن هدّاف مانشستر سيتي استعاد كامل بريقه ومستوياته البدنية بعد حصوله على قسط كافٍ من الراحة في نهاية الموسم الإنجليزي، وخلال معسكر الاستعداد المونديالي.
وأضاف المدرب: “نعلق آمالاً عريضة على تأثير هالاند في الملعب، وإذا نجحنا في إيصال الكرات له داخل المنطقة، فإن لغة الأرقام تؤكد أنه سيكون الأقرب دائماً للتسجيل”، مذكّراً بالرقم القياسي للاعب الذي أحرز 16 هدفاً خلال 8 مباريات فقط في التصفيات الأوروبية.
وفي سياق متصل، أشاد سولباكن بقائد الفريق مارتن أوديغارد، الحائز على لقب أفضل صانع ألعاب في التصفيات، موضحاً أن فترة غيابه السابقة بسبب الإصابة منحت بقية اللاعبين فرصة للنضج وتحمل المسؤولية، مما ضاعف من ثقة المجموعة وتماسكها التكتيكي.
وعلى الجانب الآخر، لم يُخفِ مدرب النرويج احترامه الشديد للمنتخب العراقي في اللقاء الذي سيحتضنه ملعب “نيو إنغلاند باتريوتس” بضواحي بوسطن، مشدداً على الانضباط الدفاعي العالي لـ “أسود الرافدين” وقدرتهم على تشكيل خطورة بالغة عبر الكرات العرضية، رغم رحلة التأهل الماراثونية والصعاب التي واجهوها.
واختتم سولباكن تصريحاته بالإشادة بالخبرة المونديالية الكبيرة التي يمتلكها مدرب العراق، الأسترالي غراهام أرنولد، مستشهداً بنجاحه السابق في قيادة “الكانغورو” إلى ثمن نهائي مونديال قطر 2022 قبل الخروج بصعوبة أمام البطل الأرجنتيني.